病毒感染是一種常見的結膜炎原因，除了造成紅眼及流淚外，同一種病毒也會造成喉嚨痛還有流鼻水。病毒性結膜炎可以持續幾天甚至兩周，最後會痊癒。眼睛的不舒服可以藉由冰敷來改善。抗生素眼藥水對於病毒性結膜炎沒有幫助。
細菌性結膜炎，像是葡萄球菌或是鏈球菌，除了造成紅眼外，還會有很多膿。通常眼皮在剛起床的時候會被這些濃稠的分泌物粘住而睜不開。有時候，細菌性感染會造成早上睫毛根部有些小結痂粉屑。抗生素藥水可以加速復原且降低傳染力。
過敏性結膜炎不會傳染給別人。當人體對某些過敏原，像是花粉或是環境中的粉塵，發生過敏反應的時候，就會產生。最主要的症狀是養。其他的症狀包含紅，刺激感，流淚或是眼皮腫。偶爾也會造成結膜水腫。治療包含冰敷及使用抗過敏眼藥水及人工淚液。很多人覺得冰鎮過的眼藥水點起來特別舒服。口服抗過敏藥物對於眼睛的症狀幫忙有限。
環境的刺激物，像是菸或是香水也會造成結膜炎。症狀是刺激感或是灼熱感，不會有分泌物或是流淚。
結膜炎通常是時間短暫(不過或許需要眼藥水的幫忙)，如果症狀在持續一段時間沒有好的話，就要去看眼科醫師。有些嚴重的眼科疾病會造成眼睛紅，有些甚至會造成失明。
是怎麼感染到結膜炎的呢？
不管是病毒或是細菌性，都俱有強大的感染力。
途徑如下
1. 忘記洗手就去摸眼睛
2. 重複使用毛巾或是衛生紙去擦眼睛
3. 沒有正確的清潔隱形眼鏡
4. 使用度數不正確或是有顏色的隱形眼鏡
5. 使用受污染的眼妝
如果你得了結膜炎，避免使用眼妝。如果眼睛好了，要把化妝品換掉，以免後續二次感染。細菌可以存活在化妝品內而造成感染，甚至會造成角膜的感染，而有視力喪失的危險。
小朋友特別容易有結膜炎的傳染，因為他們在學校常常待在一起。
