我們的眼球不是中空的,是裝滿了叫做「玻璃體」的似果凍膠狀物,這個膠狀物會粘著視網膜(眼球內壁)。有時候,這個膠狀物裡面的小細胞會凝結在一起,在視網膜上在成小陰影,這就是所謂的飛蚊症floater。在看背景是白色或是比較明亮的地方(天空或是白牆)時比較容易出現。
當年紀越來越大,這個膠狀物(玻璃體)或萎縮和視網膜分開,分開時會拉扯,這個時候就會看到所謂的「閃光」flash of light,像是手電筒亮一下或是閃電的樣子。
通常玻璃體會和平的和視網膜分開。但是少部分的情況,玻璃體會把視網膜拉扯出破洞。眼球內的液體會跑進去這個視網膜裂孔,讓整塊視網膜從眼球內壁脫落,就好像整塊壁紙從牆壁上脫落一般。這就叫做視網膜剝離。